Pour les usagers ou le public, le sujet du feu dans les bâtiments collectifs n’est pas une question de loi. Leur sérénité repose sur la certitude que tout a été fait pour protéger la vie et dans une moindre mesure les biens. Pour les professionnels, il en va autrement. Le législateur a fixé avec précision les niveaux de protection exigés pour les Établissements Recevant du Public (ERP) et les Immeubles de Grande Hauteur (IGH) à travers deux critères à ne pas confondre : la réaction et la résistance au feu.

L’harmonisation des normes européennes, bien qu’en cours, reprend les mêmes principes.

La réaction et la résistance au feu d’un produit sont validés par des procès-verbaux (PV), documents garantissant la conformité des essais aux méthodes normalisées, essais réalisés par des laboratoires officiels.